不夸张地说，二十世纪是人类历史上科学技术发展最快，各个领域成就最多最密集的时代。各类技术革新层出不穷，一项项新产品争相问世，亟不可待地要改变人们的生活方式。而为世人带来这些改变世界的科技产品的，则是一家家站在时代的浪尖的科技公司，它们的科研成果和产品更新带来了巨大的发展和变革——其中通讯与信息产业的发展尤其引人注目。《浪潮之巅》这本书便是通过展示数家公司的成败兴衰史，分析它们落得各自结局的成因，展示出上个世纪科技的巨大浪潮，和身处其中或能乘风破浪，或是岌岌可危的科技公司们的宏伟图景。另外，书中还讲到许多公司生产细节、科学技术与商业的联系、硅谷的形成与壮大、与科技公司，尤其是创业公司密不可分的风险投资等等内容，因此这既是了解那个时代——甚至到这个时代仍然适用的商业法则的一扇窗，也是有创业意向者不容错过的经验书。
书中第一个介绍的是AT&T，美国电话与电报公司。其前身为电话发明者贝尔创立的美国贝尔电话公司。携着最新潮的电话技术，贝尔公司的浪潮席卷全球，美国全国范围的长途业务项目则分割出来成为独立一家公司，即为AT&T。
AT&T在电信行业长期的垄断中获得了巨大的利润，因此1925年，AT&T成立了自己的研发机构，每年拿出其3%的产值用于其研发工作，这便是后来全球著名的贝尔实验室。以前自己对贝尔实验室的印象仅仅是一个很厉害的科研实验室，产出了许多通信领域的新技术，对其所属并没有任何了解，全然不知它并不是联邦政府所属，或者哪个大学或大学联盟的实验室，而是由一家垄断行业的私人公司，自己掏腰包养科学家办起来的实验室。
在近百年的历史中，AT&T几乎没遇到过任何发展上的阻力，唯一一点风雨来自联邦政府的反垄断审查——反垄断诉讼带来的业务分离反倒使得该公司剔除多余项目，犹如给大树修剪枝丫，使其能够更健康地发展。然而，这棵大树最后还是轰然倒塌。由于公司管理层的短视和贪婪，AT&T在1995年决定进行拆分，AT&T继续进行电信业务，而设备制造部门则拆分出去成立朗讯公司。朗讯于1996年2月上市，募集资金高达三十亿美元，其股票在几年内暴涨十多倍。可好景不长，2000年互联网泡沫破裂，朗讯立即陷入亏损之中，划归给朗讯的贝尔实验室被迫关闭，朗讯本身苟延残喘几年之后被一家法国公司并购。AT&T本身也难逃厄运，其董事会为了获得短期收益再次进行业务拆分，虽然让当时的股东们又发了一笔横财，却让AT&T从此失去了电信行业的竞争能力，逐渐淡出历史舞台。
(to be continued)
